Cómo regar las plantas: ni mucho ni poco, sino cuando toca

Si hay una causa por encima de todas en la muerte de las plantas, es el riego mal hecho. Y lo curioso es que la mayoría no mueren de sed, sino de lo contrario: ahogadas por exceso de agua. El problema casi nunca es la cantidad en sí, sino regar por costumbre, por calendario o por preocupación, en lugar de regar cuando la planta de verdad lo necesita.

Olvida el calendario

El error más extendido es regar de forma fija: todos los lunes, o cada dos días, pase lo que pase. Pero las necesidades de agua cambian constantemente con la estación, la temperatura, la luz, el tamaño de la planta y la maceta. Una planta que en verano pide agua cada pocos días, en invierno puede aguantar semanas. Regar por reloj, sin mirar, lleva a encharcar en invierno y a quedarse corto en verano. La planta manda, no el calendario.

El dedo, tu mejor herramienta

La forma más sencilla y fiable de saber si una planta necesita agua es comprobar la tierra. Mete un dedo un par de centímetros en el sustrato: si lo notas húmedo, espera; si está seco, riega. Este gesto de cinco segundos, hecho antes de cada riego, evita la inmensa mayoría de los problemas. Cada planta tiene sus preferencias, unas quieren que se seque del todo entre riegos y otras estar siempre algo húmedas, pero comprobar antes de regar vale para todas.

No riegues porque toca, riega porque hace falta. El dedo en la tierra acierta más que cualquier calendario.

Riega bien cuando riegues

Cuando toca regar, mejor hacerlo a fondo que con pequeños sorbos frecuentes. Un riego abundante, hasta que el agua empieza a salir por los agujeros del fondo, empapa toda la tierra y hace que las raíces crezcan hacia abajo, sanas y profundas. Los riegos pequeños y superficiales solo mojan la capa de arriba y dejan las raíces débiles en la superficie. Riega menos veces, pero bien cada vez.

El drenaje, innegociable

De nada sirve regar bien si el agua no tiene por dónde escapar. Las macetas deben tener agujeros de drenaje en el fondo, sin excepción. Y el plato de debajo no puede quedarse lleno de agua: las raíces en remojo permanente se pudren. Después de regar, si queda agua acumulada en el plato pasado un rato, vacíalo. Una planta con buen drenaje perdona muchos errores de riego; una con las raíces encharcadas, no perdona ninguno.

Aprende a leer la planta

Con el tiempo, además de comprobar la tierra, aprenderás a leer las señales de la planta. Hojas mustias y caídas pueden indicar tanto falta como exceso de agua, así que combínalo siempre con el estado de la tierra. Hojas amarillas en la base suelen apuntar a riego excesivo; hojas secas y crujientes, a falta. Observar y ajustar es la clave. Regar bien no es una fórmula fija, es prestar atención. Y es, de lejos, lo que más plantas salva.